Міністерка закордонних справ Австралії Пенні Вонг заявила, що Китай дедалі активніше демонструє свою військову присутність у Тихоокеанському регіоні. Про це повідомляє Reuters. За її словами, це створює додаткові виклики для Канберри у питаннях впливу на держави-сусіди.

Під час виступу 2 грудня у Канберрі Вонг наголосила, що Пекін зміцнює стратегічні позиції не лише військовими, а й економічними інструментами, при цьому “діючи з недостатньою прозорістю”, якої очікують країни регіону. Вона підкреслила, що стабільність Південно-Тихоокеанського простору можлива лише за умови колективної співпраці.

Вонг також наголосила, що саме єдність країн Форуму тихоокеанських островів дозволяє малим та середнім державам протистояти дисбалансу сил і зберігати власну свободу дій у разі зовнішнього тиску.

Австралія вже мала негативний досвід економічного тиску з боку Китаю — у 2020–2023 роках вона зіткнулася з торговельними обмеженнями на 20 млрд австралійських доларів через політичні розбіжності. Канберра неодноразово попереджала тихоокеанські країни, що поглиблення торгівлі з Пекіном може призвести до аналогічної залежності.

Водночас Австралія прагне зміцнювати власні економічні та безпекові зв’язки з сусідніми державами, адже, як зазначила Вонг, інтерес зовнішніх гравців до регіону зростає, а боротьба за вплив триває щодня.

Нині одинадцять тихоокеанських держав підтримують дипломатичні відносини з Пекіном, а деякі, включно з Тонга, мають значні боргові зобов’язання перед китайськими державними банками. Водночас три країни регіону визнають Тайвань.

Китайський посол в Австралії Сяо Цянь раніше заявляв, що безпекові ініціативи Пекіна на Тихоокеанських островах не пов’язані з військовими цілями та не повинні викликати занепокоєння у Канберри.